관절염은 크게 두 종류로 나뉜다. 연골이 닳으면서 발생하는 퇴행성 관절염. 그리고 자가 면역 질환의 일종이면서 활막의 염증을 특징으로 하는 류머티즘성 관절염.어떤 관절염이든 일상에 영향을 미친다. 정도가 심해지면 양치를 하거나 계단을 오르는 것조차 어려워질 수 있다. 관절을 아낄 것. 크게 애쓸 필요도 없다. 잠깐 주의를 기울이면 충분한 관절 보호 테크닉, 미국 '헬스닷컴'이 소개했다.

◆ 크기 = 작은 관절일수록 손상을 입기도, 형태에 변형이 오기도 쉽다. 되도록 작은 관절보다는 큰 관절을 사용할 것. 예를 들어 장바구니는 손으로 드는 것보다 어깨에 메는 게 좋다. 문을 열 때 역시 손보다는 어깨를 사용할 것.

◆ 양손 = 류머티즘성 관절염 환자의 2/3는 손이나 손목에 문제를 갖고 있다. 두 손을 동시에 쓰는 버릇을 들일 것. 냉장고에서 1리터짜리 우유를 꺼낼 때나 2리터짜리 생수를 컵에 따를 때, 양손을 사용하는 습관은 무게를 덜어줄 뿐더러 아픈 부위로 가는 스트레스를 줄여준다.

◆ 무게 = 가재도구를 살 때는 무조건 가벼운 제품을 고를 것. 철로 만든 냄비보다는 알루미늄으로 만든 제품을 쓰는 게 손목을 아끼는 길이다. 다리미건 청소기건 원칙은 마찬가지. 무조건 가벼워야 한다.

◆ 단추 = 작은 행동도 여러 번 반복하면 관절에 무리가 갈 수 있다. 팔을 뒤로 돌려 목걸이를 찬다든지, 지퍼를 올린다든지 하는 행동은 되도록 피할 것. 따라서 옷은 입고 벗기 편한 것, 장신구는 차고 벗기 쉬운 것을 사야 한다. 신발도 끈으로 묶는 디자인보다는 간단하게 벨크로가 달린 게 낫다.

◆ 손바닥 = 독서를 할 때는 책을 손바닥에 놓고 볼 것. 손가락 근육에 무리를 주는 건 좋지 않다. 두꺼운 책이라면 독서대를 쓰는 것도 방법. 꼭 책이 아니라도 무거운 물건을 들고 있어야 하는 때는 손가락 대신 손바닥 전체를 이용하는 게 현명하다.