살을 빼는 것= 지방을 태운다… 더 많은 몸의 노고가 필요살을 빼는 것은 왜 어려울까. 살을 뺀다는 것은 곧 지방을 태워 없앤다는 뜻이야. 도대체 어디로 사라지는 것인지 영문을 모를 일이지. 다이어트로 태워지는 지방은 열이나 에너지로 전환된다고 아는 사람들도 있지만, 사실 살이 된 지방은 빠지더라도 열이나 에너지로 전환되지 않아. 지방이 근육이 되는 것도 아니야.

지방이 어떻게 사라지냐면 공중으로 후~~! 숨 쉬는 과정에서 없어진대. 대부분의 지방은 숨을 쉬는 과정에서 이산화탄소의 형태로 빠져나가. 다이어트 중 ‘숨 쉴 때’ 지방이 달아난다니 신기하지? 이 과정을 알아야 살이 빠지는 것이 더 찌는 것보다 어렵다는 것을 이해하는 데 더 도움이 될거야.

앞서 말했듯 “살이 쪘다=지방이 쌓였다”는 의미야. 에너지로 공급되고 난 나머지 지방은 탄소+수소+산소로 구성된 중성지방이라고 불리는 화합물로 몸에 축적돼.

“살이 빠진다=중성지방을 대사시킨다”는 뜻이야. 식단 조절 및 운동을 통한 다이어트 중, 지방세포 내에 저장된 탄소가 분리됨으로써 중성지방 대사 현상이 일어나. 식단조절도 해야하고 운동도 해야하고 중성지방을 대사시키는 것이 보통 일이 아닌거야.

열심히 다이어트를 하면 중성지방을 대사시키기 위해 지방분해효소인 리파아제가 분비돼. 이 라파아제가 지방을 분해하고, 이 지방은 ATP(에너지대사 유기화합물), 수분, 이산화탄소로 배출되는 거지.

이에 따라 “지방을 태우다=호흡으로 날아간다”는 의미로 볼 수 있어. 중성지방은 산소, 수소, 탄소로 구성돼 있는데 호흡을 하는 과정에서 산소와 결합해 이산화탄소와 물의 형태로 바뀌어. 호흡 시 이산화탄소로 배출되는 중성지방이 84%나 돼. 나머지 16%는 땀, 소변, 대변, 눈물 등 수분으로 배출돼. 빠진 살은 대부분 공중으로 분해되는 것인데, 호흡을 주관하는 폐가 체중감량 시 지방의 주요배설기관이라는 뜻이야.

위 과정은 몸무게 감량 시 10kg의 지방덩어리가 이산화탄소와 물로 존재하는 비율을 계산한 결과야. 지방 분해 원자들이 몸 밖으로 나가는 경로를 추정하니, 이중 8.4kg이 호흡 시 이산화탄소로 배출되고, 남아있는 1.6kg는 수분이 된다는 점을 기반으로 설정된 지방 대사과정이야.

지방이 주로 호흡을 통해 ‘태워진다’는 것은 체중감량에 있어 운동이 중요한 이유가 되고, 지방을 태우는 데는 지방을 쌓는 것보다 많은 시간이 걸려. 지방을 쌓는 일은 ‘많이 먹는 일’에 포커스를 두지만, 지방을 태우는 일은 '일련의 활동'이 지속적으로 필요하기 때문이지.

그렇다고 평소에 숨을 ‘빡세게’ 쉰다고 해서 살이 빠지는 것은 아니야. 운동 신체활동 시 그 호흡을 통해 지방이 이산화탄소로 변해 날아간다는 뜻이야. 다이어트 시 유산소 운동을 통한 격렬한 호흡이 체중감량에 도움이 될 수 있다는 의미로 해석하고, 살 빼려면 덜 먹고 열심히 운동하자!

이번 건방진 퀴즈에서 '살=지방'으로 한정시켜놨지만 사실 '살=근육'이 될 수도 있어. 특히 마른 사람들이 건강하게 살을 찌울 때는 지방이 아닌 근육이 필요해. 하지만 이 내용에서 근육을 끌어들이려면 더 살떨리게 복잡해지므로 살=지방으로 통일 시켰어. 근육을 찌우는 일은 지방을 찌우는 일보다 더 어렵고, 실제 근육으로 살을 찌우는 일은 단백질 대사 관련한 지식을 바탕으로 식습관 운동 습관에서 꾸준한 노력이 필요해.

지방을 두고 설명한 '살'벌한 ‘살의 여정’을 제대로 이해 했길 바라. 지방의 축적 과정과 지방 태우는 과정을 바로 이해했다면, 이제 다이어트의 기본이 왜 덜 먹고 더 움직여라!인지도 알겠지? 자신의 의지와 건강상태가 다 맞물려서 살 빼는 일은 더 어렵고 힘들기도 해. 빠져도 유지하기란 더 힘든 일이고..., 살 빼는 일이 그렇게 간단한 일이 아님을 알았으니, 오늘 다이어트에 또 실패한 자신을 너무 나무라진 말자.

매일 '살' 타령인 여러분에게 마지막으로 건방진 한마디! 살은 죄가 없다! 늘 과식하고 운동은 하지 않는 ‘내 탓’이 태반이니, ‘살’을 구박하지 말자. 몸의 이치를 따라 덕지덕지 붙은 살, 원리를 잘 이해해 지방의 여정에 맞게 훨훨 태워 잘 보내주기로 하자!  

참고 저널 : 생리학 리뷰(Physiological Reviews), 영국의학저널(British Medical Journal), 네이처 셀 바이올로지(Nature Cell Biology)

—–<편집자 주>

'건'강 정보 '방'대하다! '진'짜만 골라 '퀴즈'로 풀어보는 <건방진 퀴즈>. 기존의 기사형식을 타파하고 더 친근하게 접근, 퀴즈로 익혀가는 건강 정보 기사입니다. 건방진 퀴즈 컨셉에 따라 살짝 건방진 말투를 사용하고자 합니다. 독자 여러분의 건강한 생활을 바라는 진정성은 진심 가득이니 '반말 사용' 정중히 양해 부탁드립니다. 새롭게 시작한 연재 <건방진 퀴즈>는 매주 1회 찾아갑니다. 궁금증이나 의견이 있으면 '건방진 예의'를 갖춰 댓글 및 메일로 보내주세요. 성실히 기사에 참고하겠습니다.