고혈압이면 혈관에 손상이 발생해 심장 및 신장 질환, 뇌졸중 등 질환에 걸릴 위험이 높아진다. 고혈압은 증상이 잘 나타나지 않아 알아채기가 힘들고 오랫동안 방치할 수 있기 때문에 ‘침묵의 살인자’로 불린다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 미국인 약 7500여만 명이 고혈압을 갖고 있다. 나이, 가족력, 성별, 인종 등은 조절이 힘든 고혈압 위험 인자다. 하지만 운동과 음식은 조절이 가능한 인자다.

칼륨과 마그네슘, 섬유질이 풍부하고 나트륨 함량은 낮은 음식은 혈압을 제어하는데 도움이 된다. 이와 관련해 ‘헬스라인닷컴’이 혈압을 낮추는데 도움이 되는 식품 12가지를 소개했다.

1. 녹색 잎채소

칼륨은 신장(콩팥)이 소변을 통해 나트륨을 제거하는 것을 돕는다. 이를 통해 혈압을 낮출 수 있다.

이런 칼륨을 많이 함유한 녹색 잎채소로는 로메인 상추, 루콜라, 케일, 순무 어린 잎, 콜라드 그린, 비트 잎, 근대(스위스 차드) 등이 있다.

2. 블루베리

베리류 그 중에서도 블루베리에는 플라보노이드로 불리는 천연 화합물이 풍부하다. 한 연구에 따르면, 이런 화합물을 섭취하면 고혈압을 예방할 수 있고, 혈압을 낮추는데 도움이 된다.

3. 요구르트

미국심장협회에 따르면, 일주일에 요구르트 1인분을 5회 이상 먹는 여성은 고혈압 발생 위험이 20% 감소하는 것으로 나타났다.

요구르트에 볶은 곡물, 견과류 등이 들어간 시리얼인 그래놀라나 아몬드, 과일을 첨가해 먹으면 심장 건강에 더 큰 이점이 있다. 요구르트를 구입할 때 되도록 당분 함량이 적은 것을 선택해야 한다.

4. 오트밀

오트밀은 섬유질이 풍부하고, 저지방이며 저 염분 식품으로 혈압을 낮추는데 안성맞춤인 먹거리다. 특히 아침 식사로 오트밀을 먹는 것은 하루 동안의 연료를 채우는 좋은 방법이다.

5. 바나나

시리얼이나 오트밀에 바나나를 넣어 먹으면 칼륨을 더 풍부하게 섭취할 수 있다. 칼륨이 많은 바나나는 삶은 달걀과 함께 아침식사로 좋은 과일로 꼽힌다. 

6. 연어, 고등어 등 오메가-3 함유 생선

연어, 고등어, 정어리, 참치, 송어 등 오메가-3 지방산이 풍부한 생선은 또한 단백질의 좋은 공급처다. 오메가-3 지방산은 혈압을 낮추고, 염증을 감소시키며, 중성지방도 줄인다.

이뿐만 아니라 송어에는 비타민D가 들어있다. 식품에는 거의 들어있지 않은 비타민D는 혈압을 낮추는데 도움이 된다. 

7. 씨앗류

소금이 들어가 있지 않는 씨앗 제품에는 칼륨, 마그네슘, 등의 미네랄이 풍부한데 이는 혈압을 감소시키는 효과가 있다. 해바라기씨, 호박씨 등을 간식으로 4분의 1컵씩 먹으면 적당하다.

8. 마늘 및 허브

마늘은 몸속에서 산화질소의 양을 증가시켜 고혈압을 줄이는데 도움이 된다. 산화질소는 혈관 혹은 동맥 확장을 개선시킴으로서 혈압을 낮추는데 도움이 된다.

음식에 향기가 좋은 허브나 양념을 첨가하면 소금 섭취를 줄이는 데에도 좋다. 이런 허브나 양념류에는 바질, 계피, 타임, 로즈메리 등이 있다.

9. 다크초콜릿

연구에 따르면, 다크 초콜릿을 먹는 것과 심혈관질환 위험을 낮추는 것과 연관성이 있다. 이 연구에서 하루에 다크 초콜릿을 100g까지 먹으면 심혈관질환 위험이 낮아지는 것으로 나타났다.

다크 초콜릿은 코코아 파우더가 60% 이상 들어있고 일반 초콜릿보다 당분 함량은 훨씬 적다.


10. 피스타치오

피스타치오는 말초혈관 저항, 혈관 조임, 심장박동을 감소시켜 혈압을 낮추는 작용을 한다. 연구에 따르면, 매일 피스타치오를 한 번씩 적당히 먹으면 혈압을 낮출 수 있는 것으로 나타났다.

11. 올리브오일

올리브올인은 건강한 지방의 본보기로 꼽힌다. 올리브오일에는 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 염증 퇴치 화합물인 폴리페놀이 들어있다.

12. 석류

연구에 따르면, 석류주스를 매일 한 컵씩 4주 동안 마신 결과, 단기간에 혈압이 낮아진 것으로 나타났다.