치아는 우리 몸의 전반적인 건강 상태에 영향을 미친다. 여러 연구에 따르면, 잇몸병이 있으면 관절염, 심장병, 당뇨병, 암, 호흡기질환, 치매 발생 위험이 높아진다.

건강한 치아는 뇌 혈류를 증가시켜 치매를 예방하는 효과가 있다. 하지만 치주염이 생기면 충치 균이 심장병의 원인이 되기도 한다는 것이다.

치아는 평소 이를 잘 닦는 등 관리를 잘하면 건강하게 유지할 수 있다. ‘웹 엠디’가 소개한 치아를 튼튼하게 유지하는 방법 4가지를 알아본다.

1. 치실 사용

칫솔로 이를 닦기 전에 치실을 사용해 이 사이에 끼어있는 이물질을 제거하는 게 좋다. 치실은 살살 부드럽게 사용해 잇몸에 손상을 주지 않아야 한다.

2. 칫솔 교체

칫솔은 3~4달에 한 번씩 새것으로 교체하는 게 좋다. 전동 칫솔은 생산 회사의 지침을 따르면 된다. 치주 질환이 시작될 때나 끝날 때에는 칫솔을 새것으로 교체하면 세균을 번식시킬 수 있으니 피해야 한다.

3. 섭취해야 할 식품

치즈에 들어있는 카세인과 훼이 단백질은 치아의 탈회(회 성분이 빠져나감) 현상을 감소시킴으로써 치아 에나멜(사기질)을 좋은 상태로 유지시킨다. 또 치즈에는 치아를 건강하게 하는 칼슘이 풍부하게 들어있다.

치즈 외에 다크 초콜릿, 녹차 등도 치아 건강에 좋은 식품이다. 다크 초콜릿은 원료가 되는 카카오에 들어있는 알칼로이드 성분인 테오브로민이 효과를 발휘한다.

테오브로민은 치아의 에나멜을 튼튼하게 하는 데 도움이 된다. 에나멜 표면을 감싸 보호함으로써 착색을 막는다. 하지만 당분이 첨가된 밀크 초콜릿에는 이런 효과가 없다.

녹차에는 타닌산이 들어있는데 이 성분은 치아에 세균이 달라붙는 것을 막아 착색을 방지한다. 또 녹차에는 폴리페놀이 들어있어 입 속 세균을 퇴치하며 입안에서 불소 화합물의 수치를 높여 치아 에나멜의 손상을 막는다.

4. 피해야 할 식품

위식도 역류 질환은 치아 에나멜(사기질)과 구강 건강에 아주 나쁜 영향을 끼친다. 술, 청량음료 등은 위산 역류를 잘 일으키는 음식이다.